5 days to go

Het kort op. Serieus. Nog vijf dagen en ik ben weer thuis, spannend en wel. Momenteel zijn hier dus de laatste afscheidsfeestjes en -etentjes aan de gang. Na mijn Ruslandtrip kon ik het 'tripstick-gedeelte' van mijn Erasmusavontuur in schoonheid afsluiten, zoals dat eerder al met het academische aspect gebeurd was.

Rusland was - om het even in één woord samen te vatten - geweldig. Geweldig, amazing, apart, spannend, anders (in meerdere woorden). Anders dan ons West-Europese wereldbeeld. Je 'voelt' de geschiedenis van de bevolking. Je 'voelt' het communisme. Je 'voelt' dat je te maken hebt met een volk dat heel wat heeft doorstaan, en gebukt gaat onder een bar klimaat. Sint-Petersburg is zonder twijfel een prachtige stad. Cultureel een serieuze hoogvlieger, met natuurlijk het wereldberoemde Hermitage op kop. De genotswaarde werd mijns insziens wat beknopt door afschuwelijk lelijke kerstversiering en -verlichting, alomtegenwoordig in de stad. Een afzicht. Wat bijzonder feeëriek had kunnen zijn, was een kruising tussen quatch en kitch. Moscou was anders. Meer 'Russisch' in ieder geval. Meer politiek en economisch getint dan Sint Petersburg (dat algemeen beschouwd wordt als het Russische venster op het Westen). Volop zitten trainen om ons opperbest 'Moscou-face' op te zetten, kwestie van niet herkend te worden als zwakke toerist. Gefaald, weliswaar. Het verschil tussen onze Duitse/Nederlandse/Franse/Belgische delegatie en de plaatselijke bevolking was iets te groot. Uiteindelijk hebben we ons toch best 'ok' gedragen want alle conflicten met Militia en Politie hebben we kunnen vermijden, eveneens de grensovergangen hebben we - de ondervragingen en bagagecontroles indachtig - goed doorstaan.

Verder nog te melden: Oog in oog gestaan met ex-KGB'er met pistool en heldenverhalen over topontmoetingen tussen Chirac en Putin, nachttreinen waarvan het vodka-gehalte lekker hoog lag, Russische bevolking die eigenlijk best nog aangenamer dan verwacht bleek, 'The Perfect Street' mogen zien in Sint Petersburg (220 meter lang, 22 hoog en 22 breed), bekend van de film 'Les Poupées Russes', het giganteske Kremlin en 'particular' Lenin Mausuleum. Bevroren rivieren met geschifte ijsberende Russen, geweldige reiscompagnons, straffe feestjes in enkele underground pubs in Sint Petersburg (Dacha en Fidel, allen daarheen!), uren door de straten slenteren en genieten van de machtige gevoel in enkele van de grootste en duurste steden ter wereld rond te lopen. Het was de moeite, jawel.

Hieronder enkele foto's als afsluiter. Verder rest mij nog ontzettend veel succes te wensen aan diegenen die nog examens te gaan hebben! Blijven gaan met die blokbanaan! Tot snel weerziens!